CREMATORIUM

ooit één keer geprobeerd de onderzoeksjournalist uit te hangen. verrassend makkelijk was dat. het ging over kevin van impe, dezelfde die vandaag gisteren tot de laatste dag van zijn wielerleven heeft uitgeroepen.

de kwestie had, hoe kan het ook anders, te maken met doping. het waren de dagen dat de duitse media verklaarden de tour niet meer uit te zenden, terwijl maarten ducrot bij iedere kans die hij kreeg fulmineerde tegen het verziekte systeem dat hij steevast 'het oude wielrennen' noemde.
de duitsers promootten een 100% schone sport, koste wat het kost: de renners moesten 24 uur per dag hun whereabouts gaan bijhouden, waren (letterlijk) voortdurend onderwerp van dopingcontroles, kregen een bloedpaspoort en konden op basis van afwijkingen op dat paspoort als dopingverdachte worden aangemerkt.
de stroming waar ducrot voor stond, was op zich ook tegen dopinggebruik. maar ze ging uit de praktijk van de renner, van het zwakke vlees en van de noodzaak van veranderingen van systeem. geloof in controle van buitenaf was er niet. dat zou slechts nieuwe methodes opleveren om het controlesysteem te omzeilen. je werkt dan ´schone sport´ niet in de hand, maar wel de gedachte dat onschuldig hetzelfde was als niet betrapt worden.

in de kwestie ´van impe´ botsten deze twee stroming keihard en openlijk via de belgische kranten. ze botsten zó hard dat ik de noodzaak voelde me er, zij het ietwat in de marge van de kantlijn, mee te bemoeien. wat was er nou aan de hand?

vlaamse kranten, ik meen zelfs de standaard pakten in 2008 groot uit met een schandalige actie van de dopingautoriteiten. een dopingcontroleur had van impe namelijk in het crematorium gevraagd een dopingtest te ondergaan. van impe was daar in verband met de uitvaart van zijn - ik meen tweejarig - zoontje. van impe had de man de deur gewezen en daarop had de dopingcontroleur gerapporteerd dat van impe zijn controle had geweigerd.
ducrot en de zijnen zagen hierin bewijs voor hun theorie dat de heksenjacht was doorgeschoten, alom werd hardop gezegd dat dit toch echt te ver ging.

binnen een dag rezen er twijfels over het waarheidsgehalte van dit verhaal. was de conroleur wel bij het crematorium geweest? wie was de bron van dit verhaal? van impe zelf? na enkele dagen verscheen er een andere, mildere maar eveneens betwiste versie, met waarschijnlijk als bron de dopingautoriteiten: de controleur zou bij van impe thuis zijn geweest op het moment dat die met het uitvaartbedrijf om tafel zat om de crematie van zijn zoontje te regelen. van impe zou de man gevraagd hebben een andere keer terug te komen en dat zou gehonoreerd zijn. er zou geen negatief rapport zijn opgemaakt.

tot mijn verbazing bleef het hierbij. aan verdere waarheidsvinding werd (ik moet zeggen, voor zover ik het heb gevolgd) niet gedaan. van impe is niet geschorst geweest voor het missen van deze controle, over een geschorste controleur is mij niets bekend. wie had er nou gelijk?

wat ik dus wilde weten was: was die controleur nou in dat crematorium geweest ja of nee? voor dit verhaal een nogal relevant gegeven, vond ik. zo ja, dan was die controleur een eersteklas zak met honden van bazen, zo nee, dan was er sprake van een noodlottig toeval of op z'n hoogst slechte voorbereiding.
mijn oplossing was tamelijk simpel: het crematorium bellen. in het eerste artikel over de kwestie vond ik de naam van het belgische crematorium, dus het telefoonnummer was zo achterhaald. bij mijn eerste poging was het direct raak: ik kreeg een medewerker aan de lijn, legde mijn vraag voor, gaf daarbij omslachtig aan dat ik het zlef ook een rare vraag vond, en kreeg direct antwoord: nee. er was geen dopingcontroleur in het crematorium geweest. de familie van impe was ook uitsluitend tijdens de uitvaart daar geweest, de voorgesprekken hadden plaatsgevonden aan de keukentafel van de wielrenner.
wat mij zo verbaasde was dat de journalist van de standaard dit telefoontje kennelijk niet gepleegd had. kleine moeite toch? had ie meteen kunnen weten dat z'n verhaal niet klopte. maar wat ik me ook nog herinner is dat ik het wel retespannend vond om puzzelstukje te vinden.

hoe het ook zij, kevin van impe is vanaf vandaag wielrenner af.

ZELFKENNIS

nu.nl citeert maradonna over messi:

"lijstjes over de beste speler heb ik altijd weg gelachen. maar 'leo' en ik, wij denken sneller dan alle anderen (...) na hem plaats ik ronaldo, dan zlatan ibrahimovic en wayne rooney."